在小鼠中接种疫苗已被证明可以防止由导致腹泻的细菌所产生的毒素造成的肠道损伤。在20世纪中期，腹泻是5岁以下儿童死亡的一个主要原因，估计每年有450万儿童死亡。尽管口服补液疗法大大降低了死亡率，但它并不能防止感染。低收入和中等收入国家的数百万儿童仍然反复经历腹泻，削弱了他们的身体，使他们容易出现营养不良和发育不良，以及其他感染。
圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员发现了某些类型的腹泻致病大肠杆菌如何损害肠道，导致营养不良和发育不良。通过对人类细胞和小鼠的研究，他们还表明，针对这些大肠杆菌产生的一种毒素的疫苗可以保护婴儿小鼠免受肠道损害。
